Обычно исследователи разделяют развитие ребенка на следующие пять периодов. Каждый из них приносит новые способности и социальные ожидания.
Пренатальный период
Этот 9-месячный период от зачатия до рождения ребенка является фазой самых стремительных изменений, во время которых одноклеточный организм преобразуется в человеческого ребенка, обладающего удивительными способностями, необходимыми для приспособления к жизни в окружающем мире.
Младенчество и возраст начала ходьбы
Драматические изменения, происходящие с телом и мозгом от рождения ребенка до 2 лет, способствуют появлению моторных, перцептивных и интеллектуальных способностей, речи и первых тесных привязанностей к окружающим. Младенчество охватывает первый год жизни ребенка; возраст начала ходьбы — второй год, во время которого ребенок делает свои первые независимые шаги и переходит на более высокий уровень развития.
Раннее детство
Тело ребенка от 2 до 6 лет становится длиннее и тоньше, совершенствуются моторные навыки. Ребенок становится более самодостаточным и способным к более эффективному самоконтролю. Появляется игра-«по-нарошку», которая стимулирует все аспекты психологического развития. Мышление и речь ребенка развиваются с удивительной скоростью, проявляются нравственные чувства, дети устанавливают связи со сверстниками.
Среднее детство
Ребенок в возрасте от 6 до 11 лет запоминает больше слов и выполняет новые обязанности, которые все больше напоминают те, которые он будет выполнять, став взрослым. Отличительными чертами этой фазы являются развитие атлетических способностей ребенка, участие в организованных играх с правилами, большая логичность мыслительных процессов, владение базовыми навыками грамотности и сдвиги в самосознании ребенка, нравственности и дружеских отношениях.
Подростковый возраст
Этот период жизни ребенка от 11 до 20 лет является мостом между детством и взрослостью. Пубертатные изменения приводят к формированию взрослого тела и половой зрелости. Мышление ребенка становится абстрактным и идеалистическим, молодые люди начинают более серьезно относиться к успеваемости в школе, так как это связано с выбором профессии. Формирование личностных ценностей и целей, автономия ребенка от семьи являются основными задачами этой фазы.
